Старинная японская поговорка гласит: «Гвоздь, выступающий из доски, должен быть забит». На маленьком, плотно населенном острове гармония в отношениях играет важнейшую роль. Как и во многих традиционных обществах, в Японии существуют строгие правила, определяющие жизнь людей. Здесь существует упорядоченная иерархия. К человеку, занимающему более высокое положение, японец относится с уважением и беспрекословно подчиняется его приказам. Все — от уличного чистильщика обуви до главы международной корпорации — гордятся своей работой и стремятся выполнить ее как можно лучше.

В Японии важную роль играет этикет. Правила поведения установлены практически для любой ситуации. Нужно, например, снимать обувь перед входом в дом, наклонять голову на 45, 60 или 90 градусов — в зависимости от того, какое положение занимает встреченный человек… Подобные правила помогают сохранить порядок в обществе, а он, считают японцы, основа благополучия каждого гражданина страны. Традиционные японские ритуалы, такие, как чайная церемония, направлены на то, чтобы соблюсти все предписанные правила и поддержать всеобщую гармонию.